(Digital) tech fictions as replacement for social and political change?
2023-08-18 , Bits & Bäume
Language: English

Tech(no)fixes distract our minds and slow down necessary change. We will give examples, explain them and show you how to spot them.


The climate catastrophe is imminent and global injustice is rising. Now a lot of new (in part digital) tech (AI, blockchain, big data, fusion, quantum computing, genetic engineering) is supposed to help the transition to a sustainable society. Although some of them can actually help with parts of the transition, they are usually discussed not as tools to assist the broader societal change (economic, legal, social, political changes) but as replacement for the broader societal change. In effect they act as "change placebos" resulting in "placebo change", meaning no change at all.

Rainer Rehak promoviert aktuell am Weizenbaum-Institut für die vernetzte Gesellschaft – das Deutsche Internet-Institut – zu systemischer IT-Sicherheit und gesellschaftlichem Datenschutz. Er studierte Informatik und Philosophie in Berlin und Hong Kong und beschäftigt sich seit über 15 Jahren mit den Implikationen der Computerisierung der Gesellschaft. Seine Forschungsfelder sind Datenschutz, IT-Sicherheit, staatliches Hacking, Informatik und Ethik, Technikfiktionen, Digitalisierung und Nachhaltigkeit, konviviale und demokratische Digitaltechnik, sowie die Implikationen und Grenzen von Automatisierung durch KI-Systeme. Er ist Sachverständiger für Parlamente (z. B. dt. Bundestag) und Gerichte (z. B. Bundesverfassungsgericht) und publiziert auch regelmäßig in nicht-wissenschaftlichen Medien.
Er ist aktiv im Forum InformatikerInnen für Frieden und gesellschaftliche Verantwortung (FIfF) und initiierte gemeinsam mit anderen Digitalpolitik- sowie Umweltorganisationen die „Bits & Bäume“-Konferenz für Digitalisierung und Nachhaltigkeit.

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Hi! Ich bin wissenschaftliche Mitarbeiterin beim Bund für Umwelt & Naturschutz für Digitalisierung und Umweltpolitik.